在過去的話，中原的交通會以牛車，水運這樣子為主，這樣的好處是你運量大的話，那運費非常的便宜。我們云南因為地處邊疆而且地形因素，多數只能用馬駝，我用馬的話，相對來講的話，拉的東西太少而且還慢，然后運費也高，一匹馬拉不了多少東西，但是呢，水運它會受限于什么？不是所有地方的這個水路它都可以通船，它的航道會受限。牛車呢，它雖然拉的多，但是很慢。那馬車的話，那就有一定的優勢在那，而且再加上一旦中原變亂，馬車為用會更重于平時，所以我們經常會說這個招兵買馬這個詞。兵馬兩字是連用的，那馬相對于過去來講的話，是國之利器，就像我們現在的這種大跑坦克一樣的，就關乎于社稷命危的。

雖然我們云南也有馬，但你要是良馬，對這種寶馬良駒，它主要產自于塞外，漢書里面就會有記載，叫做“日行數百里，來去如風，去如絕弦，一步追之，事不相己，今莫如是馬”。這個是漢書里面的原文，那相同馬齡的馬匹，游牧民族地區這種品種的馬，速度也好，耐力也好，都要遠遠優勢于們這些地方的馬，所以中原地區對于這個邊疆地區的優良品種的馬，就會有非常大的這種購買需求，當時買馬主要是用什么？馬這么重要，你肯定要用點重要的東西嘛，用金銀和這個絲綢來譯的，但是金銀絲綢這個東西它畢竟是有限的，一個是金銀少，一個是絲綢，這些東西它制作很困難。所以相對來說的話，就是像什么，我們有非常大的需求，但是掏不出東西來換，那我們這些時候就考慮一下有馬的這些地方，它需要什么。

那當時的藏區，我們這個青藏高原，藏民的生存條件，包括現在也是一樣的比較的，海拔太高，身處高原的話，它容易缺氧，同時缺一個什么，缺蔬菜水果食物，一般來說我們講的都是肉、蛋奶，高熱量、高脂肪，高蛋白的牛羊肉，乳酪為主的這種食物飲食習慣，所以你攝入進去的維生素就會偏少，這種生存環境之下，照明就需要一種能夠解油，能夠提供你一定程度的一定量的個維生素的東西來促進新陳代謝，這個東西是什么？這個就是我們的茶葉。所以藏族有一個諺語叫做“一日無茶則滯，三日無茶則病”，那治的話，就你吃下去的東西我消化不了的，所以茶能夠促進他們這種飲食習慣的分解和消化，所以云南的茶又是年年生生不息的。農副產品我們隨時都有，我們從很早很早之前就在種了，能解你的青稞之熱，能化牛羊之心。所以茶葉在當時就成為了一個非常重要的等價物。

在清代的文獻中就有這么一句的記載“睦鄰不以金帛，控馭不以師旅，以市之微物，奇疆場之大權， 其為茶乎”所以這個就是茶在當時的一種重要性，馬很重要，那茶也有非常大的重要作用，所以才有了茶馬互市，那吳三桂也才會說，因為私心也好，還是因為地方發展也好，他在云南去做我們這個茶馬的開始，這個就是茶馬互市，從而就打開了我們云南的一個茶葉交易市場。